2010/2011, 2011/2012. Nas duas últimas edições da Europa, todos os finalistas saíram da Península Ibérica. Na época passada, foram três clubes portugueses e um espanhol; nesta, a façanha foi invertida. E já estamos em quinto no ranking UEFA... É obra!
2009/2010
É como que o prelúdio de um crime, o prenúncio de algo glorioso. No primeiro ano do novo formato da segunda competição da UEFA, a nossa península teve três equipas nos quartos-de-final, com o Atlético de Madrid a bater o Valência e o Benfica a perder para o Liverpool. Os rojiblancos seriam campeões.
2010/2011
Época gloriosa para o futebol português e para um tigre colombiano chamado Radamel Falcao. Lembram-se dele, claro. Nessa época, três clubes portugueses figuraram entre os quatro semi-finalistas da Liga Europa, acompanhados do espanhol Villarreal. O Braga bateu o Benfica e o Porto afundou o Submarino Amarelo. Final 100% portuguesa, FC Porto no auge da Europa futebolística.
2011/2012
Curiosamente, este ano, os dois finalistas da edição anterior nem sequer entraram para os quartos-de-final. Porém, tivemos um digno representante no Sporting, que avançou para as meias-finais. E, em jeito de vingança pelo ano passado, três clubes espanhóis contra um português. De pouco importa: Portugal é já uma das duas potências da Liga Europa, a par da irmã Espanha. E isso é de louvar!
Sporting CP
A formação leonina atingiu já 5 meias-finais europeias, a mais recente esta época, sendo que disputará o passe para a final da Liga Europa, contra o Athletic Bilbau. A sua maior jornada europeia até hoje foi na época 2004/2005, em que os leões atingiram a final da Taça UEFA, perdendo para o CSKA de Moscovo. Já ganhou uma Taça das Taças (1963/1964), porventura o título mais importante conseguido. No seu currículo vem também a Taça Intertoto de 1968 e foi segundo na Taça Latina de 1948/1949.
Hoje em dia, os destaques por sector são Insúa e João Pereira na defesa, Matías no meio-campo e Capel e Ricky no ataque. A figura maior da equipa, e grande herói da caminhada europeia do Sporting, é o guarda-redes internacional português, Rui Patrício.
SC Braga
O Sp. Braga tem um palmarés menos rico na Europa que os outros grandes portugueses, porém já demonstrou que veio para ficar. No currículo figuram a Taça Intertoto 2008 e o segundo lugar da Liga Europa, perdida precisamente contra o co-nortenho Futebol Clube do Porto. Já em termos caseiros, a coisa muda de figura, estando o Braga na contenda pelo título nacional - a jornada que aí vem é decisiva...
Por hora, nota muito positiva para o muro Quim, na defesa Ewerthon é o grande destaque e Alan faz mossa no ataque, tal como o português Hélder Barbosa. Contudo, as grandes figuras do plantel são o goleador Lima (melhor marcador da Liga ZON Sagres) e o médio genial Hugo Viana, capitão e pilar absoluto da equipa.
SL Benfica
O Benfica tem uma história rica na Europa. Duas Taças (Ligas) dos Campeões, nas épocas 1960/1961 e 1961/1962, tendo ficado em segundo lugar por cinco vezes: 62/63, 64/65, 67/68, 87/88 e 89/90. Em segundo lugar ficaram também, por duas vezes, na corrida à Taça Intercontinental: 1961 e 1962. Em relação à Taça UEFA, foram à final na época 1982/1983, tendo também sido um dos semi-finalistas (batido pelo Braga) na época histórica de 2010/2011. Nota para o facto de o Benfica ser o clube português com mais títulos caseiros e o segundo com mais títulos nacionais e internacionais.
Artur tem-se afirmado como um grande guarda-redes, Luisão é o patrão da defesa, e as águias têm em Maxi um lateral-direito de craveira mundial. No meio-campo, Javi é um autêntico muro, e no ataque, jogadores como Gaitán, Nolito, Bruno César e Cardozo são assustadores para qualquer adversário. Porém, é no génio de Aimar que se encontra maior destaque; o argentino com pézinhos de lã é o motor criativo dos benfiquistas, sendo que, com ele em campo, o futebol encarnado parece mais perfumado.
FC Porto
O Porto é o clube naiconal com mais títulos. Em relação à Europa, tem duas Ligas dos Campeões (a primeira ainda na época em que a competição se chamava Taça dos Campeões): 1986/1987 e 2003/2004, os dois anos de maior glória na história do clube, com dois treinadores lusos: o histórico Artur Jorge e aquele que é, muito provavelmente, o melhor treinador de todos os tempos - José Mourinho. Os dragões contam também com duas vitórias na segunda competição da UEFA: 2002/2003 (ainda Taça UEFA) e 2010/2011 (já Liga Europa). Os azuis-e-brancos foram segundos na Taça das Taças de 1983/1984 e contam com uma vitória e três segundos lugares na Supertaça Europeia, respectivamente: 1987, 2003, 2004 e 2011. Atenção também para as duas Taças Intercontinentais, em 1987 e 2004, e para a não oficial Taça Ibérica, em 1935. O Porto é clube português com mais títulos a nível nacional e internacional. Destaque para André Villas-Boas, obreiro da grande época de 2010/2011, e para o grande José Mourinho, por muitos considerado o melhor treinador da história do clube.
Actualmente, Helton é fundamental na baliza, sendo Álvaro Pereira o grande destaque defensivo. Fernando, Lucho e João Moutinho compõem um meio-campo de sonho e, na frente, James Rodríguez é o jogador em melhor forma neste momento, com doze golos na Liga Portuguesa. Todavia, o grande destaque portista, estando na boca dos tubarões todos os Verões, é o Incrível Hulk, poço de potência, velocidade e muito talento.
Radamel Falcao
(palmarés)
Destroça defesas com as suas desmarcações e tabelinhas com os companheiros, desfeita guardiões com as suas garras e disparos decisivos. É um dos melhores goleadores dos últimos tempos, sendo um dos mais grandiosos que já passaram por Portugal. Quiçá o melhor cabeceador do mundo, marcou uma época no FC Porto. El Tigre devora balizas, brindando-as com golos de todas as formas e feitios. É, indubitavelmente, o melhor nove puro da actualidade - e teria ainda maior destaque a nível mundial se estivesse num clube menos modesto que o Atleti.
O "9" colombiano é o melhor marcador de uma competição europeia numa só temporada, com 17 golos, tendo os mais marcantes dessa campanha (2010/2011) sido os quatro com que aniquilou o Villarreal na primeira-mão das meias-finais, mais o golo marcado na final da Liga Europa, frente ao Sp. Braga. Leva 26 golos em 28 jogos, com uma média de 0,92 tentos por partida. Um fenómeno!
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| Rossi |
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| Soldado |
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| Llorente |
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| Falcao |
Espanha
Nuestros hermanos são uma reconhecida potência do futebol mundial, com os seus dois maiores colossos, Real Madrid e Barcelona, a ocuparem correntemente os lugares cimeiros das melhores equipas do Mundo. Culés ou merengues, Merengues ou culés, tanto faz. São, simplesmente, as duas melhores equipas do planeta. Mas a glória na Liga Europa não está alicerçada nestes dois gigantes, mas nas equipas de segunda linha do campeonato espanhol.
Villarreal, o único espanhol nas meias-finais da prova do ano passado, e Valência, Athletic Bilbau e Atlético de Madrid, os três nolitos que cercam o nosso Sporting na fase de quatro da corrente época.
No Villarreal, os destaques são Rossi e Nilmar, no Valência Soldado é rei, no Athletic as estrelas são Llorente e Muniain e no Atlético a figura maior é... nem mais: Radamel Falcao.
Quatro clubes que elevam o nome de Espanha - e da Península Ibérica - nas competições europeias. Os meus mais sinceros parabéns!
Mas agora... força Sporting! Força PORTUGAL!!!
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